Norge må innføre et forbud mot tvangsarbeid for at USA skal sette ned tollen. Det er beskjeden fra amerikanske myndigheter, men UD er likevel godt fornøyd med møtet.

– Det var et godt og substansielt møte. Vi gjorde rede for at vi er uenige i denne tollen, at satsen er for høy, og at det er feil å forskjellsbehandle oss og EU, sier statssekretær Andreas Kravik (Ap) i Utenriksdepartementet til NTB onsdag kveld.

Kort tid i forveien hadde han møtt USAs handelsdepartement og visehandelsrepresentant Jeff Goettman i Washington D.C.

USA innførte 24. juli en ny tilleggstoll på 12,5 prosent på en rekke norske varer. Begrunnelsen er at Norge ikke har innført og håndhevet et tilstrekkelig importforbud mot varer produsert med tvangsarbeid. Norske myndigheter reagerer spesielt på at Norge har fått høyere toll enn EU, som fikk 10 prosent.

– Amerikanerne er tydelige på at det ikke holder at et forbud er på vei. Det må være vedtatt og i kraft, sier Kravik.

Siden forbudet bygger på et EU-regelverk via EØS-avtalen, trer det først i kraft mot slutten av 2027.

– Det er nok litt vanskelig for USA å forholde seg til EØS-systemet, som for dem er uklart. Jeg tror likevel de skjønte at det er vanskelig å gi Norge dårligere vilkår enn EU når vi følger akkurat samme tidslinje.

USA undersøker også påstått overkapasitet i industrien i 15 land, deriblant Norge. De første svarene fra denne granskningen kommer om noen uker, ifølge Kravik.

Om noen uker skal partene møtes igjen.

– Jeg opplever at vi er inne i et godt spor. Amerikanerne noterte seg argumentene våre. Nå må vi få forbudet på plass så raskt som mulig, slik at tollen kan settes ned.

(©NTB)