(NPK-NTB-AP): Zhu Rongji, som leidde Kinas eksplosive økonomiske vekst på 1990-talet, er død, 97 år gammal.

Det melder det statlege nyheitsbyrået Xinhua. Zhu døydde av sjukdom i Beijing onsdag formiddag.

Zhu var statsminister frå 1998 til 2003 og blir rekna som arkitekten bak ei rekkje historiske reformer, blant dei Kinas innsteg i Verdshandelsorganisasjonen (WTO) i 2001. Han er også kreditert for å ha halde den økonomiske veksten over 8 prosent årleg frå 2000 til 2010.

Han var kjend for sin direkte stil og vilje til å ta sjølvkritikk på vegner av styresmaktene.

– Eg har førebudd 100 kister her, 99 til korrupte tenestemenn og éi til meg sjølv, sa Zhu i 1998, ifølgje partiavisa People’s Daily.

Zhu vart fødd 23. oktober 1928 i Hunan-provinsen. Han vart stempla som «høgreorientert» i 1957 og var 22 år i politisk unåde før han vart rehabilitert i 1979.

(©NPK)