Zhu Rongji, som ledet Kinas eksplosive økonomiske vekst på 1990-tallet, er død, 97 år gammel.

Det melder det statlige nyhetsbyrået Xinhua. Zhu døde av sykdom i Beijing onsdag formiddag.

Zhu var statsminister fra 1998 til 2003 og regnes som arkitekten bak en rekke historiske reformer, blant dem Kinas inntreden i Verdens handelsorganisasjon (WTO) i 2001. Han er også kreditert for å ha holdt den økonomiske veksten over 8 prosent årlig fra 2000 til 2010.

Han var kjent for sin direkte stil og vilje til å ta selvkritikk på vegne av myndighetene.

– Jeg har forberedt 100 kister her, 99 til korrupte tjenestemenn og én til meg selv, sa Zhu i 1998, ifølge partiavisen People’s Daily.

Zhu ble født 23. oktober 1928 i Hunan-provinsen. Han ble stemplet som «høyreorientert» i 1957 og tilbrakte 22 år i politisk unåde før han ble rehabilitert i 1979.

(©NTB)