President Donald Trump undertegnet torsdag en presidentordre om å omdøpe innsjøen Lake Ontario til Lake America. – Denne sjøen heter Lake Ontario, sier Canadas statsminister Mark Carney.

Beslutningen kommer mens de to nabolandene står midt i en opprivende handelskrig.

– Vi kommer til å endre navnet på Lake Ontario med umiddelbar virkning til Lake America, sa den 80 år gamle presidenten til journalister i Det ovale kontor.

Han la til at han ikke er fornøyd med oppførselen til naboen i nord.

– Canadiske myndigheter har behandlet oss fryktelig dårlig, sa Trump.

– Hvis dere tenker på det: Vi har en gulf, og vi har en sjø. Alt vi trenger nå, er et hav. Så kanskje vi blir nødt til å endre navnet på Atlanterhavet og/eller Stillehavet, fortsatte han.

Kan ikke påtvinge navneendring

Navneendringen kommer halvannet år etter at Trump omdøpte Mexicogolfen til Amerikagolfen, men blir trolig ikke godtatt av Canada.

– Canadiske kvinner og menn vet at ting må kalles ved sitt rette navn, og denne sjøen heter Lake Ontario, var Canadas statsminister Mark Carneys første kommentar på X torsdag.

– Vi vet at Amerika endres. Deres handelsrelasjoner, utenrikspolitikk, nasjonale monumenter og vannveier. Canadiere vet også at å navngi virkeligheten betyr å kalle den Lake Ontario, nå og for alltid.

Grensen mellom USA og Canada går midt i Lake Ontario, en av De fem store sjøene (The Great Lakes), på grensen mellom Canada og USA. Amerikanske myndigheter har ingen juridisk mulighet til å tvinge andre land eller private selskaper til å ta i bruk det nye navnet, skriver CBS News.

Presidentordren pålegger imidlertid innenriksminister Doug Burgum å oppdatere Geographic Names Information System og ta i bruk navneendringen – altså til føderal bruk.

Straffetoll begge veier

De to nabolandene solgte varer og tjenester til hverandre for til sammen 880 milliarder dollar i fjor. Nye handelssamtaler brøt imidlertid sammen fredag i forrige uke.

Til Trumps irritasjon forlot canadierne forhandlingene. Det hjalp heller ikke at statsminister Carney fastslo at «De ba om for mye og tilbød for lite».

Trump varslet deretter 50 prosent straffetoll på kjøretøy, bildeler og stål fra nabolandet.

Carney gjorde det klart at de ville svare med samme mynt, og på en pressekonferanse tirsdag opplyste regjeringen i Ontario at Canada innfører straffetoll på over 700 varer fra USA, blant annet på stål og hvitevarer.

– Ikke et datterselskap av USA

Reaksjonen fra president Trump lot ikke vente på seg:

– Noen burde få disse klovnene til å gi etter, ellers vil konsekvensene for Canada bli langt VERRE!, skrev han på Truth Social.

– USA vil alltid være langt større, rikere og sterkere enn Canada. Uten USA kunne ikke Canada overleve, fortsetter Trump.

Mark Carney, som tidligere har vært sentralbanksjef i både Canada og Storbritannia, avviste truslene:

– En holdning ved forhandlingsbordet om at Canada er et datterselskap av USA, er ikke noe vi kommer til å akseptere, sa han mandag.

Urfolksnavn

Historikere mener for øvrig at navnet Lake Ontario opprinnelig stammer fra urfolkgruppen irokeserne og har betydningen «vakker sjø» eller «gnistrende vann», ifølge Canadian Encyclopedia.

Europeerne begynte å kalle innsjøen Lake Ontario i 1641, og 15 år senere hadde Lake Ontario-navnet funnet veien til kartet. Provinsen Ontario er oppkalt etter Lake Ontario.

(©NTB)