Russlands president Vladimir Putin har besøkt øygruppa Kurilene, som også Japan gjør krav på, melder det statlige russiske nyhetsbyrået Tass.

Byrået skriver torsdag at Putin besøkte Iturup, en av øyene i kjeden som strekker seg nordøstover fra japanske Hokkaido mot den russiske Kamtsjatka-halvøya. Det er presidentens første besøk til den omstridte øygruppa.

Japan tordner etter den russiske presidentens besøk. Utenriksminister Toshimitsu Motegi legger inn en «sterk protest».

– De nordlige territoriene er en iboende del av Japans territorium både historisk og i tråd med internasjonal lov, og Japans regjering protesterer sterkt mot dette besøket, sier han.

Japan og daværende Sovjetunionen signerte aldri noen formell fredsavtale etter andre verdenskrig. Ett av de største hindrene var den uløste konflikten om Kurilene.

Da grensen mellom Japan og det russiske imperiet ble etablert i 1875, fikk japanerne kontroll over Kurilene, mot at Russland fikk Sakhalin litt lenger vest. Etter andre verdenskrig krevde Sovjetunionen å få Kurilene, men Japan gjør fortsatt krav på de fire sørligste øyene, inkludert Iturup, som på japansk er kjent som Etorofu.

(©NTB)