– Det er ingen som ønsket at det som skjedde i går kveld, skulle skje, sier republikaneren Lee til journalister torsdag.

– Det er en tragedie, og det er dypt foruroligende for meg at dette har skjedd i denne delstaten. Folket fortjener bedre, og vi skal sørge for at det skjer, sier han.

50 år gamle Pike ble dømt til døden på 90-tallet for et drap hun utførte som tenåring. Onsdag skulle dødsdommen fullbyrdes etter at høyesterett ga klarsignal.

Da hadde de satt til side en kjennelse fra en føderal domstol som midlertidig stanset henrettelsen få timer før den var planlagt.

Sent onsdag kveld sa pressefolk som var til stede, at de som skulle avslutte kvinnens liv, ikke klarte å gjennomføre oppgaven.

Uklar helsetilstand

Fengselsansatte ga Pike to dødelige injeksjoner, ifølge advokatene hennes. Dette påførte henne «unødvendig lidelse», men drepte henne ikke.

Tennessee Department for Corrections sier henrettelsen ble stanset og at Pike ble sendt til sykehus i ambulanse, men helsetilstanden hennes er uklar torsdag.

Lee sier til journalistene torsdag at det er uklart hva som gikk galt. Han sier han ikke har noen oppdatering på tilstanden hennes, og sier han heller ikke har snakket med familien hennes.

Etter det mislykkede henrettelsesforsøket har han stanset henrettelser i Tennessee ut året og beordret ekstern granskning av det som skjedde onsdag kveld.

Omstridt medikament

Det dødelige medikamentet som ble brukt i det mislykkede henrettelsesforsøket, Pentobarbital, har også tidligere vært i søkelyset i USA.

Det har blitt brukt som henrettelsesmetode i flere delstater etter at president Donald Trump gjeninnførte føderale henrettelser under sin første periode.

Giften er et kortvirkende barbiturat som virker dempende på sentralnervesystemet. Det er godkjent i USA som bedøvelsesmiddel, korttidsbehandling av insomni og blir også brukt til avliving av dyr. I en overdose kan det føre til koma, pusteproblemer og død.

Eksperter i et føderalt tilsyn uttalte i 2025 at pentobarbital kan føre til væskeansamling i lungene som kan skape en følelse av kvelning.

De konkluderte at «det foreligger betydelig usikkerhet om bruken av pentobarbital som dødelig injeksjon fører til unødvendig smerte og lidelse».

FN: Slutt med henrettelser

FNs menneskerettssjef Volker Türk ber nå USA om å ikke gjøre et nytt forsøk på å henrette Pike.

– Den langvarige fysiske og mentale lidelsen som kommer med gjentatte forsøk på henrettelse, er grusom og ondskapsfull, sa han torsdag.

Pike var 18 år da hun sammen med sin 17 år gamle kjæreste og en venninne lokket Colleen Slemmer (19) inn i et skogsområde der de torturerte og drepte henne i januar 1995. Både hun og kjæresten tilsto den gang.

Pikes advokater og støttespillere har uten hell forsøkt å stanse henrettelsen på bakgrunn av hennes unge alder på drapstidspunktet, samt en oppvekst med seksuelt misbruk og ubehandlet mental sykdom.

(©NTB)