I likhet med statsministeren og alle de foregående utenriksministrene som har forklart seg under høringen, avviste Eide at det er noen ukultur i Utenriksdepartementet.

– Inntrykket av at man utnevner venner og kjente etter eget forgodtbefinnende, stemmer ikke, sa Eide.

Erkjenner sårbarheter

Imidlertid sier han at det finnes sårbarheter i UD.

– Nettopp derfor må sårbarhetene håndteres. Jeg er svært bevisst på at dette systemet krever både gode rutiner og god ledelse.

Eide startet sin innledning til Stortingets kontrollkomité med å vise medfølelse overfor ofrene til den amerikanske finansmannen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Han avviste også at han selv har hatt kontakt med Epstein, og at Epstein har påvirket norsk utenrikspolitikk på noe vis.

Han støttet også kritikken mot at høringen kan føre til mer byråkrati og mindre risikovilje i utenrikstjenesten.

– Norges innsats for fred og konfliktløsning er en liten del av vår samlede virksomhet, men det er samtidig en del av den spisse enden.

Ekstravagant i IPI

Norge ga i flere år støtte til den amerikanske tenketanken International Peace Institute (IPI), som i en årrekke var ledet av Terje Rød-Larsen, som nå er korrupsjonssiktet.

Tildelingene ble kraftig kritisert av Riksrevisjonen i 2021, som påpekte mangler i saksbehandling, oppfølging og kontroll av midlene.

Eide var imidlertid positiv til IPI i høringen.

– Det har historisk vært et miljø som vi hadde mye glede av i utenriksdepartementet.

– Norge har et langvarig relasjon til denne organisasjonen. Vi har fortsatt kontakt, men ikke kjernestøtte. Så IPI er mye mer enn Terje Rød-Larsen, og det har vært både tilrettelegging av viktige seminarer og konferanser om ting vi var opptatt av, sa Eide.

Da Eide var utenriksminister i 2012 og 2013 ble tildelingene til IPI redusert til om lag 8 millioner kroner. Han mente da det ikke var godt nok begrunnet å øke tildelingene.

– Dette er nok en periode hvor vi fra vår side begynte å se blant annet at det ble litt ekstravagant stil over ledelsen, sa Eide.

Juul mistet sikkerhetsklareringen

I februar i år ble det kjent at Juul, som da var ambassadør til Jordan og Irak, hadde hatt tettere kontakt med Epstein enn hva som tidligere hadde vært kjent.

– For det første fratok jeg umiddelbart Mona Juul fra arbeidsplikten som ambassadør.

– Hun fikk deretter sin sikkerhetsklarering suspendert, og jeg igangsatte en kartlegging av Juuls kunnskap om og kontakt med Epstein, sa Eide.

9. februar ransaket Økokrim leiligheten til Juul og hennes ektemann Terje Rød-Larsen. I kjellerboden deres fant de dokumenter som var hemmeligstemplet. UD jobber nå med å gjennomgå disse dokumentene og skal offentliggjøre dem, sa Eide.

– Materialet er nedgradert i dag, men det ligger jo i det at det har vært gradert.

– Og så vil jeg si en annen ting, og det er at man ikke skal oppbevare den type materiale privat.

(©NTB)