Fergen med 267 personer om bord som kantret utenfor Nord-Kypros, har nå sunket, melder AFP. Sju er bekreftet omkommet, ifølge CNN Turk.

Fergen som kantret, er nå «fullstendig sunket til 514 meters dyp», opplyser en tyrkisk-kypriotisk embetsmann overfor nyhetsbyrået AFP.

Redningsmannskapene har forsøkt å nå 23 personer som fortsatt befant seg om bord, meldte den nordkypriotiske regjeringen overfor TV-kanalen CNN Turk i 15-tiden søndag.

Det er foreløpig ikke kjent hvorvidt de lyktes med å redde dem ut.

Kantret like etter avgang

Sju personer er bekreftet omkommet i fergeforliset.

Ifølge Cyprus Mail kantret fergen rundt to kilometer utenfor byen Kyrenia kort tid etter avgang. Den var i rute mot den tyrkiske havnebyen Tasucu.

259 av de 267 personene om bord var passasjerer, og åtte var mannskap. Ordfører Murat Senkul i Kyrenia beskriver situasjonen som «alvorlig».

– 161 av de 276 personene om bord blir nå tatt hånd om på sykehus, og 76 er hjemme hos familiene sine, sier samferdselsminister Erhan Arikli i den selvutnevnte tyrkisk-kypriotiske regjeringen til den lokale TV-kanalen TRT.

Redningshelikopter bistår

Fergen tilhørte ifølge Senkul fergeselskapet Filo Denizcilik. Kystvaktbåtene får bistand fra et redningshelikopter.

Kypros har vært delt siden 1974, da Tyrkia okkuperte den nordlige tredelen av øya. Den har siden bestått av den selvutnevnte tyrkiske republikken Nord-Kypros på den nordlige delen av øya og Republikken Kypros i sør.

Republikken Kypros er internasjonalt anerkjent og ble medlem av EU i 2004. Nord-Kypros er bare anerkjent av Tyrkia.

(©NTB)