Plast finnes nå i hele det arktiske miljøet, fra strender til havis og havbunn, opplyser Norsk polarinstitutt. Forskere advarer om et stort og voksende miljøproblem i nord.

Plast finnes nå i hele det arktiske miljøet, fra strender og havoverflate til havis og havbunn, ifølge en pressemelding fra Norsk polarinstitutt.

– Dette er et stort miljøproblem, også i Arktis. Vi finner plast overalt, sier plastforsker Ingeborg Hallanger ved instituttet.

Noen steder på kloden flyter enorme «øyer» av søppel. Slik fungerer imidlertid ikke plastforurensningen i Arktis. Store havstrømmer fører plast nordover gjennom Norskehavet og Barentshavet mot Polhavet. Men reisen stopper ikke der.

I dag undersøker forskere ved Polarinstituttet plast i havvann, havis, på strender og i sedimentene på havbunnen. Arbeidet er tid- og ressurskrevende og krever ekstrem nøyaktighet.

Midt blant hundrevis av hvalrosser på Svalbard viklet ett dyr seg stadig dypere inn i et drivende fiskegarn. Mot alle odds klarte det å komme seg fri.

– Vi fryktet at hvalrossen ikke ville komme seg løs, og dø, forteller forsker Sébastien Descamps.

Historien om hvalrossen er bare ett eksempel på et problem forskerne møter stadig oftere.

– Hvalrossen utenfor Svalbard var heldig. Målet må være at ingen dyr, verken på land eller i havet, havner i slike situasjoner i framtiden, sier Hallanger.

(©NTB)