Katastrofeflommen i grenseområdet mellom Nepal og Tibet har krevd minst 781 liv, opplyste nepalske myndigheter lørdag. Over 100 personer er fanget i en tunnel etter styrtflommen.

2502 personer er fortsatt savnet i Nepal, blant dem 589 utenlandske statsborgere.

Over grensen, i Tibet, er 16 personer bekreftet omkommet, ifølge kinesiske statlige medier. 546 personer er meldt savnet.

Samlet har altså 797 personer mistet livet i katastrofen, og 3048 mennesker er så langt ikke gjort rede for.

Over 100 personer fanget i tunnel

Et intensivt søk- og redningsarbeid har pågått i det rammede grenseområdet lørdag. Mannskapene forsøker blant annet å redde over 100 personer som er fanget i en tunnel ved et vannkraftanlegg i Rasuwa-distriktet i Nepal.

Et spesialisert redningslag fra nabolandet India er også satt inn i arbeidet, melder Nepals utenriksminister Shishir Khanal.

Sent lørdag norsk tid lyktes det endelig å få installert et luftrør ned til de fangede.

– Vi har begynt å pumpe luft inn gjennom den lille åpningen og vil nå starte gravearbeidet for å få sendt redningslaget inn, sier Nepals innenriksminister Sudan Gurung.

Arbeidsforholdene i det flomrammede området er blitt beskrevet av redningsmannskapene som «ekstremt utmattende».

Svært vanskelige forhold

Nepal har nå bedt om bistand fra naboland, og kinesiske redningsstyrker skal være på vei, opplyser Khanal.

Naturkatastrofen onsdag ble forårsaket av at deler av en isbre kollapset og falt ned i en dal.

Redningsarbeideren Kawan Koirala fra Nepals speideres katastrofeteam beskriver forholdene som svært vanskelige. Han forteller at redningsmannskapene sliter i tykk, dyp og kvikksandliknende gjørme.

– Folk vil ha familiemedlemmene sine tilbake, døde eller levende, men vi finner dem ikke, sa han til nyhetsbyrået AFP.

Tsunami-liknende gjørmebølge

– Dette er første gang jeg ser noe slikt. Overalt er det gjørme. Vi har opplevd flom i Nepal før, men ikke slik som dette, fortsetter han.

De nasjonale katastrofemyndighetene antar at den tsunami-liknende gjørmebølgen kan ha skylt døde personer så langt som til India.

Brekollapsen som forårsaket styrtflommen, var så stor at drønnet først ble registrert i de automatiske systemene som et jordskjelv med styrke på 4,4, ifølge USAs geologiske undersøkelse USGS. Senere ble det registrert at styrtflommen forårsaket et skjelv med styrke 5,2.

Norge bistår med 10 millioner kroner til nødhjelp i Himalaya, meldte UD i en pressemelding torsdag.

(©NTB)