78 personer er pågrepet og 18 hurtigbåter er beslaglagt etter at spansk politi aksjonerte mot et stort kriminelt nettverk.

Nettverket skal angivelig ha brukt fartøyene til å frakte syntetiske rusmidler som ecstasy fra Spania til Algerie, og på returreisen smugle migranter til Spanias middelhavskyster og øya Ibiza, opplyser politiet i en uttalelse.

Politiet mener gruppen sto bak over 60 tilfeller av menneskesmugling av over 2000 personer, og at de tjente over 24 millioner euro, tilsvarende 263 millioner kroner.

Ifølge politiet skal reisene ha vært «ekstremt farlige», der opptil 50 migranter av gangen var stuet sammen i høy hastighet og under farlige forhold.

De beslaglagte båtene har en estimert samlet verdi på over 5 millioner euro.

Spania har i økende grad blitt mål for migranter og flyktninger som reiser i båt fra Nord-Afrika, og da særlig Algerie, i håp om å nå Europa.

(©NTB)