Marokko bryter tausheten om migrantkrisen og skylder på desinformasjon, smuglere og spansk høyesterett for at titusenvis av mennesker tok seg inn i spanske Ceuta.

De fleste av de rundt 60.000 menneskene som før helgen strømmet inn fra Marokko til den spanske eksklaven Ceuta i Nord-Afrika, har ifølge spanske myndigheter vendt tilbake.

Søndag ble ytterligere fem døde funnet langs kysten av Ceuta, ifølge spanske myndigheter, som til sammen har registrert 72 omkomne på spansk side av grensa. Noen druknet, mens andre ble klemt i hjel da de prøvde å klatre over moloen og grensegjerdet.

I tillegg er et ukjent antall døde plukket opp fra sjøen på marokkansk side, ifølge spanske myndigheter. På marokkansk side av grensa mistet elleve mennesker livet i forsøket på å nå Ceuta, de fleste av drukning, opplyste Marokkos innenriksdepartement sent søndag kveld.

Marokkansk forening for menneskerettigheter (AMDH) opplyste imidlertid tidligere søndag at det reelle tallet på døde er nærmere 130. Titalls er savnet, ifølge AMDH, som er en av landets største menneskerettsorganisasjoner.

Menn, kvinner og barn

I den første offisielle uttalelsen om migrantkrisen peker marokkanske myndigheter på flere av de samme årsakene som spanske myndigheter og observatører har oppgitt: Desinformasjon i sosiale medier, menneskesmuglere og en feiltolkning av en spansk høyesterettskjennelse.

Mange marokkanere har fortalt at de dro til grensa på grunn av rykter om at grensa var åpnet. Ryktene ble raskt spredt i sosiale medier.

Samtidig hevder innenriksdepartementet i Rabat at rundt 40.000 mennesker forsøkte å ta seg inn i Ceuta, 1135 til Melilla, den andre spanske eksklaven som grenser til Marokko.

Ifølge spanske myndigheter lyktes rundt 60.000 mennesker i å ta seg inn fra Marokko til Ceuta på bare ett døgn før helgen. De fleste av dem var unge menn fra Marokko, men det var også kvinner og barn blant dem. Det lille spanske territoriet i Nord-Afrika har drøyt 80.000 innbyggere.

Over 1000 migranter har fått behandling av helsevesenet siden torsdag, opplyste den spanske regjeringens representant i Ceuta, Miguel Angel Perez, til pressen søndag.

– Jeg vil til Spania

Situasjonen i byen har bedret seg betraktelig, forteller han.

De fleste migrantene har gått tilbake til Marokko, men noen oppholdt seg søndag fortsatt i åsene rundt Ceuta eller i byen, rapporterer nyhetsbyråene AP og AFP.

– Jeg ønsker å bli. Jeg vil dra til Spania, sier 20 år gamle Dikra fra Marokko til nyhetsbyrået AP søndag.

Hun har vært fem dager i Ceuta etter å ha svømt dit sammen med lillesøsteren og søskenbarnet. Nå er hun blant de siste gjenværende migrantene i eksklaven.

De fleste som kom, svømte i likhet med Dikra.

Leter etter savnede

Mange samlet seg søndag i den marokkanske grensebyen Fnideq på desperat leting etter sine kjære. Blant dem er jordbruksarbeideren Moulay Bousselham, som frykter for sin 17 år gamle lillebror. Vennene 17-åringen dro til Ceuta sammen med, har alt returnert .

– Min verste frykt er å dra hjem uten ham. Jeg forstår ikke hvorfor han gjorde det, og jeg forstår ikke hvorfor myndighetene er tause, sier han.

Likhuset i Ceuta har mottatt 88 døde, blant dem noen som omkom i tidligere forsøk på å nå spansk territorium i løpet av de siste to ukene, opplyser Ceutas president Juan Jesús Vivas til avisa El País.

Lørdag ble det satt opp en 500 meter lang barriere i sjøen på grensa mellom Ceuta og Marokko etter at titusener av migranter tok seg inn i eksklaven.

Hovedelementet i sjøbarrieren er et 500 meter langt oppblåsbart gjerde, som strekker seg 30-70 centimeter over overflaten. Delen under vann er rundt 1 meter dyp. I tillegg kommer ankrede bøyer fra den spanske marinen.

– Myndighetenes ansvar

Spansk politi fortsatte samtidig å lete etter ofre i vannet nær bystranden som titusenvis av migranter gikk i land på få dager tidligere. Politi og soldater patruljerte gatene, mens byen gradvis vendte tilbake til normalen. Butikker åpnet igjen, og fortauskafeene ble fylt av turister og lokale.

– Det er ikke de unge mennenes feil, sier Mohamed Abdelkader Driss (44), som er kelner på en fiskerestaurant i byen.

– Hvis du åpner grensa, selvfølgelig kommer alle inn, men de unge mennene må ikke klandres. Det er myndighetenes ansvar, sier han.

Noen av dem som har vendt tilbake til Marokko, fortalte at grensa i praksis var åpen – ettersom marokkanske myndigheter stort sett bare så på at tusenvis av mennesker krysset den.

Hundrevis sov ute

Spanske myndigheter opplyste fredag kveld at over 50.000 av migrantene allerede hadde returnert til Marokko. Men ikke alle ga opp håpet så lett, og natt til lørdag sov flere hundre enslige mindreårige under åpen himmel i en forlatt næringspark i Ceuta. Mange fortalte til nyhetsbyrået AFP at de håper å komme seg til det europeiske fastlandet.

Myndighetene har understreket at de som ankommer Ceuta uten tillatelse, ikke kan reise til det spanske fastlandet eller andre steder i Schengen-området. EU understreket i helgen at ikke en eneste av migrantene har tatt seg videre til det europeiske kontinentet.

Lederen for Vox, Spanias største parti på ytre høyre fløy, var blant en rekke innvandringskritiske spanske politikere og ytre høyre-influensere som tok turen til Ceuta i helgen.

– Grensene til Ceuta og Melilla er veggene til vårt hjem og hjemland, og de beskyttes ikke av en korrupt og forrædersk regjering, sa Vox-leder Santiago Abascal til pressen. Han kalte strømmen av migranter for en «invasjon».

Flere møtte opp for å demonstrere mot ytre høyre-politikerne i Ceuta og anklaget dem for opportunisme.

– De vil bare utnytte den humanitære krisen som Ceuta går gjennom, sier den 20 år gamle Ceuta-innbyggeren og studenten Noor Ahmed.

Tilbake til normalen

Ceuta-krisen utløste også en ny innvandringsdebatt i Europa. Flere land rettet hard kritikk mot Spanias håndtering. Italias statsminister Giorgia Meloni svarte med å suspendere Schengen-avtalen med Spania i én måned og innførte på nytt grensekontroll for reisende fra landet.

Spanias statsminister Pedro Sánchez avviste kravene fra enkelte EU-ledere om å kaste Spania ut av Schengen og kalte dem «drevet av fordommer, falske nyheter, uvitenhet eller politiske interesser».

Sánchez’ sosialdemokratiske regjering har ført en relativt innvandringsvennlig politikk i forhold til de fleste andre land i EU. Regjeringen har blant annet satset på å gi oppholdstillatelse til papirløse arbeidstakere som kom til landet før 2026.

Gir kriminelle gjenger skylden

Eksperter mener Marokko kan ha utløst migrantkrisen ved den spanske eksklaven som ledd i et politisk spill og har begrunnet dette med at Spania den siste tiden har forbedret forholdet til Algerie.

Marokko og Algerie har i flere tiår vært i konflikt, i hovedsak om kontrollen over Vest-Sahara. Algerie støtter uavhengighetsbevegelsen Polisario, mens Marokko gjør krav på hele området som sitt territorium.

Spania avviste dette og ga kriminelle gjenger skylden for å spre rykter om at en fersk høyesterettsavgjørelse ville gi migranter enklere adgang til landet.

Tirsdag skal EU ha et hastemøte om Ceuta, etter at 22 av medlemslandene ønsket et møte for å hurtig bli enige om et koordinert svar på situasjonen og for å «forhindre ytterligere ukontrollerte grensekryssinger».

På få dager i 2021 krysset rundt 10.000 migranter inn i Ceuta da Marokko lettet på grensekontrollen som et pressmiddel mot Spania.

(©NTB)