Russland mister soldater i et tempo som tærer på kampkraften, mener norske forsvarseksperter. Bakkestyrkene skal være dårlig trent og mangle utstyr.

Vladimir Putin vil med «høy sannsynlighet» trappe opp krigen de kommende månedene, sa kilder som skal være tett på presidenten til Reuters i juli.

Sjefforsker Sverre Diesen ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har liten tro på en opptrapping fordi russerne mangler våpen og utstyr. De rekrutterer heller ikke like mange soldater som de mister.

– Når Putin snakker om det, er det sannsynligvis mest med tanke på å sette mot i sitt eget hjemmepublikum. Det virker nokså desperat fra hans side når han vet at han ikke vil lykkes med å endre krigens forløp, skriver Diesen i en epost til NTB.

Den blodigste måneden

Nøyaktige tall på drepte er vanskelig å fastslå, men ulike kilder gir et bilde av omfanget. Russiske myndigheter oppgir ingen tall, og andre kilder opererer med ulike anslag.

Juli var den blodigste måneden for russiske styrker så langt i 2026, ifølge den ukrainske generalstaben, som forteller om 42.860 tap den måneden.

Det uavhengige russiske nettstedet Mediazona og BBC har verifisert identiteten til 2867 soldater drept mellom 17. juli og 31. juli. Totalt skal over 235.000 russiske stridende ha mistet livet siden 2022 ifølge oversikten, som kun omfatter identifiserte falne.

Den ukrainske generalstaben anslår at over en million russiske soldater er drept siden februar 2022. Den amerikanske tankesmien Center for Strategic & International Studies (CSIS) estimerer at tallet er nesten en halv million. Legger man til alle som er såret eller savnet, ender man på omtrent en og en halv million mennesker. Det er ni ganger mer enn i alle sovjetiske og russiske kriger til sammen siden andre verdenskrig.

Finlands president Alexander Stubb sa til statskanalen YLE i slutten av mai at Ukraina dreper åtte soldater for hver de mister.

Ukrainsk forsvar holder stand

Oberstløytnant Palle Ydstebø mener de høye russiske tapene skyldes at det ukrainske forsvaret står sterkere nå enn bare for et år siden. Det har de klart ved å bygge sperringer med minefelt, grøfter og piggtråd, og økt droneproduksjonen kraftig.

– Ukraina har, delvis ved hjelp av teknologi og delvis ved hjelp av tradisjonelt sperrearbeid, klart å bygge et forsvar som russerne har store problemer med å komme seg forbi, sier Ydstebø.

Professor ved Forsvarets høgskole Håkon Lunde Saxi peker på at russerne får lite trening før de sendes til fronten. Diesen beskriver flere av soldatene som helt uerfarne. En rapport fra amerikanske myndigheter slår fast at treningen kan holde til dagens krigføring, men ikke til mer «komplekse operasjoner».

En eldre rapport fra den amerikanske forskningsorganisasjonen Center for Naval Analyses, med bånd til marinen, går mer i detalj på hvor treningen svikter. Ifølge rapporten klarer russerne ofte ikke å holde god nok avstand mellom enheter, de kommuniserer på måter som gjør det lett å avlytte dem, de vedlikeholder ikke utstyret godt nok, og går ofte fra det på slagmarken.

– Kan bruke mennesker som kanonføde

Diesen forteller at mange russiske avdelinger ikke lenger er kampdyktige etter få uker. Han tror at russerne regner med at det lønner seg å rekruttere uerfarne soldater, så lenge ukrainerne må bruke ammunisjon på dem.

Andre eksperter peker på enda mer grunnleggende trekk ved den russiske krigføringen.

Saxi mener situasjonen også skyldes russernes manglende respekt for menneskeliv.

– Det er Russlands helt forskjellige strategiske kultur som gjør at de kan bruke mennesker som kanonføde, skriver han i en epost til NTB.

Slik svarer Russland

Den russiske ambassaden avviser alle påstandene kategorisk.

– Påstanden om at Russland opplever akutt mangel på soldater og våpen er ikke sann, skriver ambassaden i en epost til NTB.

De avviser også at deres soldater er dårlig trent. Videre påpeker ambassaden at mange ukrainere også har desertert og motsatt seg militærtjeneste. De fremhever også at Ukraina mangler luftvern, illustrert ved at de ikke hadde nok avskjæringsraketter til å skyte ned missilene som traff hovedstaden Kyiv i begynnelsen av august.

– Det viser klart og tydelig at de ikke evner å forsvare selv sin egen hovedstad, heter det i uttalelsen.

Uten å dokumentere påstandene holder den russiske ambassaden fast ved at det er Russland som hele tiden har ønsket seg en diplomatisk løsning på konflikten, og at det tvert imot er Nato som bruker ukrainske liv som kanonføde.

(©NTB)