(NPK-NTB-AFP): Briten Bradley Townsend (33), som melde seg frivillig for å kjempa på russisk side, døydde under eit ukrainsk droneangrep i Donetsk 10. juni, melder britiske medium. Det skal vera første gong ein britisk frivillig døyr på russisk side.

Townsend skal ha mista livet under eit angrep frå ein fjernstyrt ukrainsk drone i den austlege Donetsk-regionen, melder radiokanalen LBC måndag. BBC og andre britiske medium har også rapportert om dødsfallet.

Det britiske utanriksdepartementet opplyser at dei var kjende med at ein britisk statsborgar hadde døydd i Ukraina, og at dei har vore i kontakt med dei pårørande. Dei har likevel ikkje stadfesta identiteten til mannen, skriv AFP.

Ville vera på «den rette sida av historia»

Townsend, som er frå Yorkshire nord i England, stadfesta i eit intervju i ein YouTube-video i april at han hadde reist til Russland for å kjempa på russisk side i Ukraina.

– Eg er ikkje her for å døy, men eg forstår at det kan skje, sa han til ein annan britisk frivillig ved namn Aiden Minnis i videoen.

Ein tredje britisk Russland-soldat, Ben Stimson, delte videoen. Det var Stimson og Minnis som delte nyheita om at Townsend var død. Dei to skal ha fått russisk statsborgarskap for å ha kjempa i Donbas-regionen i Ukraina.

– Bradley Spencer Townsend, kallenamn «Badger», vår kjære våpenbror, gjekk inn i stormen og fall på slagmarka nær Lyman, skreiv Minnis på meldingstenesta X 14. juni med tilvising til frontlinjebyen Lyman i Donetsk.

Stimson skreiv i eit innlegg på Telegram 14. juni at Townsend «ville vera på den rette sida av historia».

Fekk kontrakt utan militær erfaring

Både Ukraina og Russland har rekruttert utanlandske soldatar gjennom heile krigen, men det er få dokumenterte tilfelle av britar som kjempar på vegner av Russland.

Den britiske regjeringa frårår alle reiser til Russland.

Townsend forlét heimbyen Barnsley i South Yorkshire i byrjinga av april og fortalde familien at han skulle til Romania, melder LBC. Ifølgje innlegg på ein Telegram-konto Townsend sjølv etter seiande skal ha oppretta, heiter det at han i løpet av få veker hadde signert kontrakt med det russiske militæret – sjølv om han ikkje hadde noka militær erfaring.

AFP har bede det russiske forsvarsdepartementet om ein kommentar, men har ikkje fått svar.

Russland innleidde fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022 etter å ha annektert Krym-halvøya i 2014.

(©NPK)