Ukrainske styrker har siden midten av juli angrepet rundt 20 av lagrene tilhørende Wildberries, Russlands største netthandelsselskap. Krigen blir mer synlig for vanlige russere.

Ukrainerne hevder at det gjennom Wildberries, som på folkemunne kalles Russlands versjon av den globale nettbutikken Amazon, selges droner og annet militært utstyr for russiske soldater.

Forsker Julie Helseth Udal ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) forklarer at Wildberries har stor betydning i det russiske samfunnet.

– Wildberries er Russlands største netthandelsplattform og står for omtrent 10 prosent av all russisk detaljhandel. Selskapet har rundt 78 millioner aktive brukere, og minst 250 000 småbedrifter er avhengige av plattformen som salgskanal. Selskapet er derfor mer enn bare en vanlig nettbutikk, påpeker hun i en skriftlig kommentar til NTB.

Hun sier Wildberries er en sentral del av Russlands logistikk- og distribusjonssystem og fungerer som inntektskilde for hundretusener av små entreprenører.

– For mange russere er tjenesten like integrert i hverdagen som Amazon er i USA.

Udal legger til at Wildberries de siste årene har fått stadig sterkere forbindelser til staten.

Omgå sanksjoner

– Wildberries har blitt presentert som et nasjonalt strategisk prosjekt som skal bidra til økonomisk vekst og hjelpe Russland med å omgå virkningen av vestlige sanksjoner, påpeker Udal, som har russisk forsvarsøkonomisk utvikling og russisk økonomisk politikk som spesialfelt.

Hun mener det kan være flere årsaker til at Ukraina angriper akkurat Wildberries. Hun sier at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har uttalt at lagrene som har blitt angrepet, er brukt til lagring og distribusjon av sanksjonerte komponenter, blant annet deler til droner og navigasjonssystemer.

– Dersom dette stemmer, vil lagrene ha hatt en indirekte rolle i Russlands militære forsyningskjede.

Psykologisk press

Det andre aspektet kan være å skape et psykologisk press på befolkningen.

– Tidligere har Ukraina i stor grad angrepet oljeanlegg og raffinerier. Petroleumssektoren har stor betydning for russiske statsinntekter, men de fleste russere merker nok ikke disse angrepene like direkte i hverdagen. Her er Wildberries i en annen posisjon, da millioner av russere bruker tjenesten ukentlig, og hundretusener tjener penger gjennom plattformen, påpeker hun.

Et mål kan dermed også være å gjøre krigens konsekvenser mer synlige for vanlige russere og undergrave følelsen av normalitet, som regimet har jobbet hardt for å holde på siden starten av fullskalainvasjonen.

– Brennende Wildberries-lagre kan bidra til økt usikkerhet blant forbrukere, svekket tillit til myndighetenes evne til å beskytte infrastruktur, frykt blant næringsdrivende og en økende oppfatning i befolkningen av at krigen ikke lenger er noe som kun skjer langt unna, sier Udal.

Ramme logistikken

Luftmaktsekspert Lars Peder Haga sier i en kommentar til TV2 denne uka at de ukrainske droneangrepene på Wildberries har til hensikt å skade og forhindre selskapet i å fungere som «outsourcet» logistikkledd til det russiske forsvaret.

Udal trekker dessuten fram at Wildberries har blitt stadig tettere knyttet til Kreml og statlige finansinstitusjoner som VTB, Russlands nest største finansbank.

– Et angrep på Wildberries kan derfor også tolkes som et angrep på et selskap som symboliserer Russlands evne til å opprettholde økonomisk normalitet til tross for krigen og sanksjonene.

Ingen nasjonal krise

Udal mener at det foreløpig er lite som tyder på at angrepene vil få store konsekvenser for russisk økonomi som helhet.

– Wildberries har lagre over hele landet, og selv om selskapet skal ha mistet opptil 10 prosent av lagerkapasiteten, er dette sannsynligvis ikke nok til å utløse en nasjonal krise.

– Den største økonomiske belastningen kan falle på de mange små bedriftene som bruker Wildberries som salgsplattform. Etter de første par angrepene ble tapene for ødelagte varer anslått til opptil 150 milliarder rubler. Mange småbedrifter kan risikere konkurs, produksjonsstans, likviditetsproblemer, tap av kunder og markedsandeler, påpeker hun.

Haga mener også et av målene med angrepene er å påføre russisk næringsliv økonomisk skade.

Angrepene går ikke bare ut over Wildberries, men veldig mange bedrifter som er avhengige av dem for logistikk og salg, sier han til TV2.

(©NTB)