Hendelsen skjedde lørdag rundt 250 nautiske mil nord for Norfolkøya, som ligger mellom New Zealand og Ny-Caledonia.

– Det var liksom et høyt smell. Hele båten ble skjøvet sidelengs, sier australske Jemma Cooper, som ble kastet fra roret av kraften i støtet.

Hvalkollisjonen etterlot flere rifter i skroget og sprakk opp glassfiberkonstruksjonen, i tillegg til å ødelegge styringen.

De fire om bord prøvde først å stoppe vanninnstrømmingen, men måtte til slutt gi opp og ta seg over i en redningsflåte.

Tidlig søndag morgen gikk seilbåten, en nesten 16 meter lang Beneteau Oceanis 51.1, til bunns.

Besetningsmedlemmene ble hentet opp fra flåten av konteinerskipet MV Sofrana Surville. Alle kom uskadd fra hendelsen.

(©NTB)