Forslaget innebærer å redusere driftstilskuddet til Oslo Mela fra 5 millioner kroner i 2026 til 3,5 millioner kroner neste år. Det kan få dramatiske konsekvenser for den flerkulturelle festivalen, som har vært arrangert siden 2001.

Mela begynte som et ønske om å gi innvandrere i Norge muligheten til å vise frem sin kunst og kultur, og har hele tiden vært gratis for publikum.

Bystyret i Oslo skal behandle budsjettet og den endelige fordelingen av kulturtilskuddene i desember, ifølge Utrop.

– Blir kuttforslaget stående, ser Oslo Mela seg nødt til å redusere antall artister på hovedscenen og rasere tilbudet til barn og unge. Vi må også kutte ut MelaKlassisk, programmet som formidler ulike klassiske uttrykk fra Asia, sier festivalsjef Ashley Shiri.

Byrådets kuttforslag skjer til tross for at Kulturetaten anbefalte å videreføre støtten på samme nivå som tidligere. Blir forslaget vedtatt, har byrådet kuttet støtten til Oslo Mela med 2 millioner kroner på to år, ifølge pressemeldingen fra festivalen.

– I en tid hvor stadig flere sliter økonomisk, synes vi det er rart at byrådet prioriterer å kutte så mye i et gratistilbud som kommer barnefamilier, ungdommer, voksne og eldre i Oslo til gode, sier Tonje Lacher, kommunikasjonsleder i Oslo Mela.

Shiri peker på hvordan det at festivalen er gratis og alkoholfri gjør den tilgjengelig for et publikum som ellers ikke opplever et relevant kulturtilbud i Oslo. Samtidig er det lav terskel for andre nysgjerrige å stikke innom Rådhusplassen i Oslo.

– Hvert år klarer vi å skape en helt unik møteplass og et fellesskap som vi vet har positive ringvirkninger videre, sier festivalsjefen.

(©NTB)