Innen oktober hadde 104 skip seilt hele eller deler av Nordøstpassasjen i år, ifølge Center for High North Logistics (CHNL) ved Nord universitet, melder NRK.

Nordøstpassasjen er skipsleden som forbinder Atlanterhavet og Stillehavet ved å seile nord for Russland og Sibir. Strekningen er vanligvis åpen for trafikk fra juli og til november/desember, så selv om årets sesong ikke er over, venter Kjell Stokvik, leder for CHNL, at antallet blir høyere.

– Det kan bli rundt 150 transitter i år, mot 103 i fjor. Det er mer enn vi hadde ventet, sier Stokvik til NRK.

Det er krigen i Midtøsten og ismeltingen i arktiske strøk som gjør ruta til en mer overkommelig skipsled enn tidligere.

Stokvik sier hovedbildet er at den brukes til å transportere olje, gass og mineraler ut av Arktis, og at dette er en viktig transportåre for Russland, som har trappet opp eksporten av olje via denne ruta.

I tillegg til russiske skip har skip fra Kina benyttet ruta til transitt. Også India planlegger å bruke denne ruten neste år. Skipene er blant annet del av den såkalte «skyggeflåten», som brukes for å omgå vestlige sanksjoner.

(©NTB)