Dødstallet var tirsdag fortsatt foreløpig, og det reelle tallet kan være på over 70, ifølge kildene.

Angrepene ble utført på fem ulike steder i Menaka-regionen øst i landet og førte til at hundrevis av innbyggere la på flukt. Angriperne satte også fyr på flere hus. Noen av ofrene ble skutt, mens andre døde i brannene.

Ifølge Reuters’ kilder dreier det seg trolig om hevnangrep etter at en regjeringslojal milits kjent som MSA drepte et titall sivile og satte fyr på flere hus i det samme området i forrige uke. De som ble drept, var mistenkt for å ha vært IS’ informanter.

Også medlemmer av en russisk paramilitær gruppe kalt Africa Corps, som støtter Malis militærregime, deltok i angrepene, opplyser to sikkerhetskilder og to lokale tjenestepersoner.

Kildene ønsker ikke å stå fram med navn i frykt for å bli straffet av Malis myndigheter.

Drapene blir begått samtidig som det meldes om økt rivalisering mellom ulike ytterliggående grupperinger i det vestafrikanske landet, med grupper knyttet til IS på den ene siden og grupper knyttet til al-Qaida på den andre. Situasjonen bidrar til en enda mer komplisert sikkerhetssituasjon i Sahel-regionen, som i årevis har vært preget av vold og borgerkrig.

(©NTB)