Det er påvist fugleinfluensa hos en isbjørn som ble funnet død på nordenden av Spitsbergen på Svalbard. Det er det andre kjente tilfellet hos isbjørn i Norge og Europa.

Det dreier seg om H5N5, en undervariant av høypatogen, altså sterkt sykdomsfremkallende, fugleinfluensa (HPAI).

Viruset er påvist flere ganger tidligere hos andre dyr på Svalbard. Det dreier seg om villfugl i 2022, en hvalross året etter, fjellrever i 2025 og hos en annen isbjørn og en hvalross i vår.

Lignende fugleinfluensavirus er også påvist hos rovdyr på fastlandet etter smitte fra villfugl.

Bjørnen ble funnet død på Æøya, som ligger nær Virgohamna. Det ble tatt prøver av den i juni, etter de tidligere virusfunnene hos isbjørn og hvalross. Distansen mellom funnene er rundt 23 kilometer, opplyser Veterinærinstituttet.

Virusfunnene følger en utvikling der høypatogene fugleinfluensavirus i større grad blir påvist hos europeiske pattedyr, slår Veterinærinstituttets fugleinfluensakoordinator Ragnhild Tønnessen fast.

– Samtidig har viruset de siste årene spredt seg til nye områder, inkludert Arktis, hvor det kan få konsekvenser for sårbare bestander og økosystemer, sier hun.

(©NTB)