Minst fire palestinere, deriblant tre barn, ble drept i kraftige israelske angrep mot Gaza by under det som skal ha vært en israelsk-støttet bakkeoperasjon mot en Hamas-agent.

Ytterligere to personer, blant dem ei ti år gammel jente, ble skutt og drept i en annen hendelse sentralt på Gazastripen, ifølge sykehuskilder og sivilforsvaret.

Øyevitner forteller at israelske krigsfly avfyrte minst tolv missiler i nærheten av Katiba-området vest i Gaza by tirsdag. Området er svært tett befolket med internt fordrevne familier.

Tre barn og en kvinne ble drept, opplyser sivilforsvaret, som er en redningstjeneste underlagt Hamas. AFP-bilder viser likene av to barn som bæres gjennom gatene i Gaza by.

– En jeep stoppet midt i gata og begynte å skyte vilkårlig til venstre og høyre. Den fortsatte kuleregnet i over 15 minutter, sier Wafika al-Helou til nyhetsbyrået AFP og sier det var en fryktelig og uutholdelig hendelse.

Et annet øyevitne, Mutaz Abu Asr, beskriver både skyting, droner og fem luftangrep på under tre minutter.

Israels forsvarsminister Israel Katz hevder at en høystående Hamas-soldat ble tatt til fange i den israelske aksjonen, men gir ingen detaljer eller navn. En Hamas-talsmann hevder på sin side at en israelsk spesialstyrke prøvde å gjennomføre en aksjon i Gaza by, men at de ble oppdaget. Ifølge den israelske avisa Haaretz‘ kilder var det en israelskstøttet milits som opererte i området.

Jente skutt og drept

I en separat hendelse ble ti år gamle Israa al-Hissi drept øst for Deir-al-Balah sentralt på Gazastripen da israelske styrker ifølge helsepersonell åpnet ild i området, der det ifølge lokale kilder ikke pågår kamphandlinger. Også én annen person ble drept, skriver nyhetsbyrået AFP.

Samme morgen opplyste militæret i Israel (IDF) at de hadde angrepet flere mål på Gazastripen. Ifølge IDF var formålet å fjerne trusler mot israelske soldater. Ingen israelske soldater ble såret i operasjonen, heter det videre.

Den Hamas-styrte Gaza-regjeringens mediekontor opplyser at en israelsk spesialstyrke forsøkte å gjennomføre en operasjon i Gaza by, men at de ble oppdaget. Deretter gjennomførte Israel kraftige luftangrep med over ti krigsfly, og flere personer ble drept og såret, ifølge mediekontorets direktør Ismail al-Thawabta.

Angivelig drapsforsøk

Flere israelske medier melder at aksjonen i Katiba-området kan ha blitt utført av medlemmer av en israelskstøttet milits som holder til i israelskkontrollerte deler av Gazastripen. En israelsk sikkerhetskilde sier at sjefen for Hamas’ sikkerhetstjeneste ble tatt til fange, noe som benektes av en kilde i Gaza som Haaretz siterer. Sivile kjøretøy i området ble angrepet fra lufta for å gi dekke for israelske styrker, ifølge de ikke navngitte kildene.

Haaretz dokumenterte nylig hvordan Israel aktivt støtter et nettverk av væpnede palestinske grupper som beskyttes av israelske soldater på Gazastripen.

Til tross for at Israel og Hamas inngikk en våpenhvile i fjor høst, har Israel fortsatt å angripe det de sier er medlemmer av Hamas inne på den delen av Gazastripen som fortsatt er palestinsk-kontrollert.

Over 1300 drept under «våpenhvile»

Over 1300 palestinere og fem israelske soldater er drept siden våpenhvilen trådte i kraft.

Israel har okkupert over 60 prosent av Gazastripen, og alle som havner på feil side av den såkalte gule linjen, risikerer å bli drept av israelske soldater, i tillegg til at det nærmest daglig blir gjennomført angrep mot områdene der palestinerne befinner seg.

Gazastripen er i realiteten delt i to, og Israel har flyttet grensen mellom de to områdene stadig lenger vestover til tross for våpenhvilen.

(©NTB)