Med kong Haralds død har Norge mistet en konge som med humor, raushet og åpenhet har stått last og brast gjennom hverdag og kriser.

Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet fredag 28. august klokken 06.35, opplyser Slottet.

Ved flere anledninger har han blitt trukket fram som folkets konge, kanskje i aller størst grad etter en spesiell tale i 2016:

– Nordmenn er enslige, skilte, barnefamilier og gamle ektepar. Nordmenn er jenter som er glad i jenter, gutter som er glad i gutter, og jenter og gutter som er glad i hverandre. Nordmenn tror på Gud, Allah, Altet og Ingenting.

Talen gikk viralt og har siden blitt trukket fram gang på gang.

Han gjorde det dessuten til sitt mål at kongeparet skulle besøke alle landets kommuner.

Det klarte de nesten, det gjensto kun fire kommuner. Rindal og Høylandet i Trøndelag og Siljan og Nissedal i Telemark. Han og dronning Sonja hadde planer om å besøke disse kommunene i begynnelsen av september og slutten av oktober.

Nyttårsaften 2025 kalte han møtene med folket en positiv kraft, en ren vitamininnsprøytning, og sa at han ved inngangen til 2026 følte på en dyp takknemlighet.

Var livredd

Da «folkekongen» Olav døde 17. januar 1991 fremsto oppgaven som ventet Norges nye monark, umulig.

– Jeg var lettere livredd, sa kong Harald til NTB i forbindelse med 80-årsdagen.

– For å være helt ærlig var jeg temmelig sikker på at jeg ikke kom til å greie det. Han var jo utrolig populær, sa kongen om sin far.

Men populær ble også Harald, som flittig brukte humor i talene sine. Han var kjapp i replikken hvis anledningen bød seg – for eksempel da han i et NRK-intervju spøkte med at forskningsstasjonen Troll i Antarktis var oppkalt etter dronningen.

Under krisene og katastrofene som rammet Norge i hans regjeringstid, framsto han i særlig grad som varm og nær. Orkanen på Nordvestlandet i 1992 og tsunamien som rammet Sørøst-Asia i 2005, er to eksempler.

Terrorangrep, selvmord og korona

Under koronapandemien satte han ord på et helt folks følelse av å leve i en ny virkelighet.

– Vi kjenner verken igjen hverdagen vår eller verden rundt oss, sa han i en hilsen til folket da Norge stengte ned i 2020.

Julen 2019 ble kongehuset rystet da kongens tidligere svigersønn, Ari Behn, tok sitt liv 1. juledag.

– Av og til er ikke livet til å holde ut. For enkelte blir det så mørkt at ingenting hjelper. Ikke engang kjærligheten til sine aller nærmeste. Noen ser ingen annen utvei enn å forlate livet. De som står igjen, må leve videre. Fattigere – uten den de var glad i, sa kongen i nyttårstalen.

Kongefamilien ble roset for åpenheten rundt selvmordet.

Men for mange er det talen under minneseremonien etter terroren 22. juli 2011 som huskes best.

– Som far, bestefar og ektefelle kan jeg bare ane noe av smerten dere føler. Jeg føler med hver og én av dere, sa en tydelig beveget konge, som der og da sto fram som en bestefar for et helt land.

Ventet ni år på sin Sonja

Kongeparet selv hadde en kronglete vei mot giftermål og måtte vente hele ni år på kong Olavs tillatelse. Bryllupet sto 29. august 1968 i Oslo domkirke.

– Hun har betydd alt for meg, sa kong Harald om dronning Sonja under feiringen av parets 40 års bryllupsdag i 2008.

Kongeparet har alltid vært tydelig på at deres barn selv skulle få bestemme hvem de ville gifte seg med. I 2001 og 2002 kunne en stolt far gifte bort sine barn.

Kronprinsparet Haakon og Mette-Marit ble gift i Oslo domkirke, mens prinsesse Märtha Louise og forfatter Ari Behn giftet seg i domkirken i Trondheim.

De sistnevnte gikk fra hverandre i 2016 og ble skilt året etter. I mai 2019 bekreftet Märtha Louise at hun var i et forhold med amerikanske Durek Verrett, også kjent som sjaman Durek. 31. august 2024 giftet de seg i Geiranger.

Forholdet førte til flere kontroverser, særlig rundt parets bruk av prinsessetittelen i kommersielt øyemed. I 2022 ble det besluttet at Märtha Louise ikke lenger skulle representere kongehuset, noe kongen sa at han var lei seg for.

Årene da alt raste

2024 ble et svært begivenhetsrikt år for kongefamilien – med negativt fortegn. I februar ble kong Harald syk og innlagt på sykehus under en reise til Malaysia. Han måtte hentes hjem med et medisinsk evakueringsfly og fikk operert inn pacemaker.

I august samme år ble Mette-Marits sønn Marius Borg Høiby pågrepet av politiet. Gjennom blant annet kongens nyttårstale kom det fram at familien hadde det tøft.

– For mange har sikkert 2024 vært et år på det jevne. For noen et år da livet fikk en positiv vending. For andre igjen – året da alt raste. For oss i familien har dette vært et år da vi virkelig ble satt på prøve, sa kongen.

Prøvelsene skulle vise seg å bli ytterligere tøffe. I 2025 kom tiltalen mot Marius Borg Høiby, med rettssak og dom i 2026. Høiby anket dommen, der de alvorligste punktene var flere tilfeller av voldtekt uten samleie og vold i nære relasjoner.

Svigerdatter kronprinsesse Mette-Marits forverring av sykdom medførte lungetransplantasjon på forsommeren 2026. I februar 2026 kom dessuten avsløringene om kronprinsesse Mette-Marits vennskap med Jeffrey Epstein, noe han uttalte seg om til pressen kort tid senere, da han påpekte at kronprinsessen «ikke har gjort noe ulovlig».

– Hun brøt denne forbindelsen, i motsetning til en del andre i Norge, veldig tidlig, sa kongen på fylkestur i Vestland i mai. Han reiste da alene, fordi dronning Sonja var sykmeldt med hjerteflimmer.

Reisen varte livet ut

Til tross for prøvelsene var det aldri snakk om å trekke seg tilbake for kongen.

Allerede i sin første tale under signingsferden i 1991 slo kong Harald fast at han aktet å bli på sin post.

– Denne reisen for oss tar ikke slutt i neste uke, men vil vare livet ut, sa han.

Også etter at Danmarks dronning Margrethe abdiserte fra tronen i januar 2024, var han like klar:

– Jeg fastholder det jeg har sagt hele tiden, at jeg har avlagt en ed til Stortinget, og det varer livet ut, sa kongen til NTB.

(©NTB)