Mandag kom regionrådet i Manchester (GMCA) med en offisiell uttalelse om Burnhams møter med City-ledelsen etter at han lovet full åpenhet om sine koblinger til klubben.

Der kom det fram at Burnham hadde et formelt møte med City-styreleder Khaldoon Al Mubakak i 2021, at han traff ham uformelt på tribunen i 2019, og at han noen ganger var på Citys hjemmekamper som Manchester-ordfører.

Nå kan BBC fortelle at Burnham og Al Mubarak spiste middag sammen i forbindelse med fotballkamper i 2017 og 2018. The Sun har omtalt de samme opplysningene.

Slettet opplysninger

Burnham viser til at han tidligere har oppgitt at han deltok på disse middagene, men registreringene er nå blitt slettet. Det skyldes ifølge BBC at GMCA kun plikter å ha oppføringer fra gjeldende ordførerperiode på sitt nettsted.

Samtidig var ikke de to middagene eksplisitt nevnt i uttalelsen fra regionrådet mandag. Den ble sendt ut etter sterkt politisk press.

– Jeg kommer til å legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem (City-toppene) i min tidligere rolle. Ingen av disse møtene er egentlig av nyere dato. Jeg hadde bare ett viktig møte, og det var i 2021, sa Burnham nylig.

Statsministeren har vært under hardt press om å gjøre rede for sine kontaktpunkter med City-ledelsen etter at han nylig roste investeringene klubbens eiere fra Abu Dhabi har gjort, og betydningen de har hatt for byen Manchester.

Han sa blant annet at han ville være «virkelig bekymret for å miste dem».

114 regelbrudd

Burnham var ordfører i Manchester fra 2017 til han i sommer ble Labour-leder og tok over statsministerposten.

Under statsministerens spørretime onsdag ble Burnham spurt om City-saken av det konservative parlamentsmedlemmet Jerome Mayhew. Han ville vite om noen i City på noe tidspunkt har tatt opp regelbruddene klubben skal ha begått med regjeringssjefen.

– De tok ikke opp disse sakene med meg, lød svaret.

Han henviste deretter til redegjørelsen fra regionrådet.

– Denne redegjørelsen ble offentliggjort mandag, og den inkluderer sakene som er i nyhetene i dag. Det er situasjonen, sa Burnham.

Lederen for Det konservative partiet, Kemi Badenoch, anklaget ham senere under seanwsen for å ha «rotet seg inn i en pågående krangel om Manchester City».

– Det høres ikke ut som om denne saken kommer til å forsvinne med det første. Blir han aldri lei av å tråkke i salaten? Sa hun.

Manchester City ble nylig funnet skyldig i 114 av 115 anklager om brudd på Premier Leagues økonomiske regelverk. Det skjedde etter en langvarig prosess av en uavhengig kommisjon.

Bruddene skal ha skjedd i årene 2009 til 2018. City ble kjøpt opp av sjeik Mansours Abu Dhabi United Group i 2008. Klubben har anket beslutningen fra den uavhengige kommisjonen.

(©NTB)