Tirsdag deltok 256.000 i de landsomfattende protestene, ifølge tall fra det franske innenriksdepartementet.

Både i Strasbourg og Lyon kom det til sammenstøt med politiet, og over 5000 er pågrepet under protestene. Rundt 85 prosent av dem er mindreårige.

Protestbevegelsen oppsto ved en skole i Paris 17. september, men har siden vokst jevnt. Flere steder har også lærere og foreldre sluttet seg til demonstrantene.

Elevene ved landets videregående skoler er misfornøyde med lærermangel og høyt lærerfravær, altfor lange skoledager og forfalne skolebygninger.

Anklager politiet

Ved middagstid tirsdag opplyste lærernes fagforening USL at 1800 videregående skoler over hele landet var blokkert eller stengt, og 90 prosent av landets universiteter var også blokkert.

Utdanningsdepartementet opplyste at undervisningen var helt eller delvis avlyst ved 891 videregående skoler.

Store politistyrker er utkalt, og flere politikere anklager politiet for unødvendig hardhent håndtering og overdreven voldsbruk mot de unge demonstrantene.

Mistet hånda

Mandag mistet en 15 år gammel elev i Lens i Nord-Frankrike den ene hånda etter å ha plukket opp et prosjektil som deretter eksploderte. Ifølge franske medier var det snakk om en ikke-dødelig sjokkgranat, som ble kastet inn blant en gruppe elever.

Saken vakte stor oppsikt, og politienheten som var på stedet blir nå etterforsket.

Tirsdag ble en politimann siktet for vold i tjenesten og suspendert etter å ha truffet en 14-åring i ansiktet med en tåregassgranat under protestene i Saint-Ouen-l’Aumône, nordvest for Paris.

Gutten mistet nesten alle tennene og fikk skader i ansiktet, opplyser fransk påtalemyndighet.

Tåregass og vannkanoner

Flere steder har demonstrantene skutt fyrverkeri og gjenstander mot politifolk, som har svart med tåregass og vannkanoner.

Mange har reagert på dette og anklager politiet for å bidra til opptrapping.

«Bruk tåregass mot voldtektsmenn, ikke mot mindreårige», sto det på et pappskilt under demonstrasjonen i Marseille tirsdag.

Frankrikes innenriksminister Laurent Nuñez har forsvart både bruken av sjokkgranater og gummikuler mot demonstrantene, og har kalt politiets maktbruk proporsjonal.

Lover tiltak

Statsminister Sébastien Lecornu har tatt til orde for å lytte til elevenes bekymring og ruste opp landets skolevesen, og mandag lanserte utdanningsminister Édouard Geffray en nettplattform der elever kan legge fram sine krav og problemer.

Men de unge er ikke fornøyde og kritiserer myndighetene for å sette inn politiet mot dem.

– Vi er pasifister. Vi vil rett og slett at kravene våre skal bli hørt. Omfanget av denne demonstrasjonen vil hjelpe oss med å vise hvor mange som slutter opp om kravene våre, sier elevene Iris og Louane i Rennes til Le Monde.

Frykter opptrapping

Protestene har tatt regjeringen på sengen, bare sju måneder før presidentvalget.

Regjeringen, som fra før sliter med upopulære budsjettkutt og økende statsgjeld, forsøker å hindre at nye grupper skal slutte seg til protestene.

Misnøyen over høye drivstoffpriser og stigende levekostnader er stor i Frankrike, noe som kan bidra til dette.

(©NTB)