Det planlagte møtet skal holdes i Polen og er organisert med Pentagons politikksjef Elbridge Colby i spissen. I praksis er det en arbeidsgruppe som har fokus på alliansens framtid, sier seks diplomater med kjennskap til saken til Politico.

Mange av landene som ikke er invitert, deriblant Frankrike, Storbritannia og de baltiske landene, bruker mye penger på forsvar og spiller nøkkelroller i alliansen. Dette har fått diplomater til å lure på hvorfor de er frosset ut, skriver avisen.

De er bekymret for at Trump favoriserer på en måte som kan skape ytterligere splid i en allianse som allerede sliter med økende russisk aggresjon og minkende våpenlagre.

– Vi gjør alt vi blir bedt om, sier en tjenesteperson fra et ekskludert land.

– Vi prøver å finne ut hva som er kriteriet og hva hensikten med disse møtene er. Ikke mye svar er kommet, sier vedkommende.

Møttes i Bergen

Verken Det hvite hus eller Pentagon ønsker å kommentere saken fra Politico.

Colby har allerede hatt to møter som minner om det som skal skje neste måned. Det første av dem skjedde på Haakonsvern i Bergen, og de utvalgte landene var Norge, Sverige, Finland, Polen, Tyskland og Nederland, ifølge Politico. Bergen-gruppen er møteformatet kalt i ettertid.

Etter møtet i Bergen organiserte USA et lignende møte på sidelinjene av Nato-ledernes toppmøte i Ankara i juli, der Danmark og Tyrkia også fikk være med.

Ifølge Politico insisterer landene som deltar på at hensikten ikke er å splitte alliansen.

– Dette kan bli en endringsmotor, sier en diplomat til avisen.

Snill eller slem?

Ekskluderingen skjer etter tidligere trusler fra USA om å innføre en «snill og slem»-liste mot regjeringer som handler i strid med USA-president Donald Trumps prioriteringer.

Trump og hans krets har kommet med gjentatt kritikk av Nato siden han vant makten igjen. Kritikken har gått på alt fra pengebruk på forsvar til manglende støtte til Iran-krigen.

Nettavisen har også omtalt Politico-saken og stilt Forsvarsdepartementet flere spørsmål om Norges deltakelse i gruppa.

– Vi prioriterer møter og fora der videreutvikling av Nato er tema, men vi ønsker ikke å kommentere spesifikke møter før de er bekreftet og en eventuell invitasjon er mottatt, skriver seniorrådgiver Marita Hundershagen i en e-post.

(©NTB)