De siste meningsmålingene tyder på at rundt to av tre velgere i provinsen vil stemme for å forbli en del av Canada, og mandagens folkeavstemning er heller ikke bindende.

Albertas konservative statsminister Danielle Smith, som er den første lederen i provinsen som ber velgerne ta stilling i spørsmålet, oppfordrer velgerne til å stemme nei til løsrivelse.

Økonomisk misnøye

Økonomisk misnøye har imidlertid gitt separatistbevegelsen vind i seilene de siste årene, og folkeavstemningen bidrar til å sette statsminister Mark Carney under ytterligere press.

Carney sliter fra før med forholdet til naboen i sør, der president Donald Trump hevder at Canada bør bli USAs 51. delstat og bruker høye tollsatser som press.

Mange separatister i Alberta anklager Carney og hans liberale regjering for å begrense den konservativstyrte provinsens oljeindustri med sin miljøpolitikk.

Har reversert miljøtiltak

Carney har forsøkt å møte kritikken ved å reversere enkelte miljøtiltak og ved å støtte en foreslått rørledning som vil kunne bidra til å øke Albertas oljeeksport til Asia.

Separatistene viser også til at Alberta med sine 5 millioner innbyggere bidrar med mer til landets statskasse enn det de får tilbake.

Carney vokste selv opp i Alberta og har den siste tiden brukt mye tid i provinsen for å oppfordre innbyggerne til å stemme nei til løsrivelse.

Gir neppe opp

Selv om det blir nei, kommer separatistene neppe til å gi opp kampen, tror analytikere.

– Denne saken forsvinner ikke nå. Separatistene har nå mobilisert. De har bygget nettverk. De er samkjørte, sier statsviteren Duane Bratt ved Mount Royal University i Calgary.

Valglokalene stenger klokken 20.00 lokal tid mandag, klokka 4 natt til tirsdag norsk tid. Resultatet er ventet kort tid etter.

(©NTB)