Den ukrainske mannen, som er tidligere spesialsoldat, ble pågrepet på ferie med familien i Italia. Han motsatte seg utlevering til Tyskland i flere måneder, men ble til slutt utlevert i november i fjor.

Tiltalen mot mannen kom i juli, og der står det at han gikk om bord på seilbåten Andromeda senest 8. september 2022. Med seg hadde han angivelig seks medsammensvorne: en kaptein, en ekspert på eksplosiver og fire dypvannsdykkere.

Avviser anklagene

Ifølge den tyske påtalemyndigheten er den tiltalte, som de omtaler som Vladimir Z., utdannet dykker. Han skal ha ledet gruppa som etter tiltalen plasserte fire tidsstyrte sprengladninger på rørene etter å ha dykket ned på 80 meters dyp utenfor Bornholm. Selv nekter han for å stå bak sabotasjen.

Hans italienske advokat, Nicola Canestrini, har tonet ned betydningen av bevisene og sier det ikke finnes noe konkret bevis i saken.

– Det er vanskelig å tro at en tysk domstol, etter Russlands angrepskrig mot Ukraina, skal holde en krigsforbrytelsessak mot en ukrainsk soldat, har han tidligere sagt til Radio Free Europe.

Etter hvert som saken utvikler seg, vil den kunne gi næring til kritikk fra blant andre ytre høyre-partiet Alternativ for Tyskland, som vil stanse Tysklands militære støtte til Ukraina.

Utenfor Bornholm

Det var i slutten av september 2022 at Nord Stream-rørledningene ble rammet av flere eksplosjoner utenfor den danske øya Bornholm i Østersjøen.

Nord Stream 1 fraktet gass fra Russland til Tyskland via Østersjøen, mens Nord Stream 2 ikke var i drift ennå på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina. Ingen er tidligere blitt stilt ansvarlig for sabotasjen.

Tysk påtalemyndighet anklager ukrainske myndigheter for å ha bestilt sabotasjen, noe Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj flere ganger har avvist.

Retten i Hamburg har satt av to dager i uken fram til februar til rettssaken.

(©NTB)