Regjeringen i Russland hevder Norge har satt russere på Svalbard under blokade. Norske UD sier de gjør det de kan for å trygge russiske borgere som har havnet i en vanskelig situasjon.

Bakgrunnen for Russlands beskyldning er at det russiske skipet Professor Moltsjanov er tatt i arrest av Sysselmesteren på Svalbard.

– På bakgrunn av Norges restriktive tiltak mot Russland på Spitsbergen, innført i strid med folkeretten, er russiske organisasjoner og borgere som opererer på øygruppen, i praksis satt under blokade, skrev det russiske utenriksdepartementet (UD) på meldingstjenesten Telegram fredag.

Spitsbergen er Svalbards største øy, og i Russland brukes dette navnet om hele Svalbard.

– Brudd på traktaten

Russisk UD hevder videre at russiske borgere på Svalbard diskrimineres – og at Norge har brutt Svalbardtraktaten fra 1920.

NTB ba Utenriksdepartementet om en kommentar til Russlands anklage om en blokade, og i en e-post skriver departementets pressetalsperson Andreas Bjørklund følgende:

– Svalbard er en del av Kongeriket Norge. Norsk myndighetsutøvelse er i tråd med våre internasjonale forpliktelser, inkludert Svalbardtraktaten.

– Norske myndigheter har ansvar for å ivareta befolkningens grunnleggende behov i Barentsburg, på linje med andre lokalsamfunn i Norge, skriver Bjørklund videre.

Ligger til kai

Ifølge pressetalspersonen er regjeringen opptatt av at den legitime russiske tilstedeværelsen på Svalbard får gå som normalt, i tråd med norsk lovgivning.

– Norske myndigheter gjør det vi kan for å trygge russiske borgere som har havnet i en vanskelig situasjon på Svalbard nå, legger han til.

Inntil videre ligger fartøyet Professor Moltsjanov til kai i Barentsburg, skriver Aftenposten. Ifølge russisk UD brukes skipet blant annet til å frakte forsyninger til Barentsburg og Pyramiden, de russiske bosetningene på Svalbard.

Professor Moltsjanov tilhører russiske myndigheter og hadde seilt fra Murmansk til Barentsburg da det ble tatt i arrest.

Ukrainsk oljeselskap

Beslutningen om å ta skipet i arrest ble tatt av Nord-Troms og Senja tingrett etter anmodning fra det ukrainske statlige oljeselskapet Naftogaz.

Selskapet har i en årrekke krevd erstatning fra Russland for verdier som ble konfiskert på den ukrainske russisk-annekterte Krym-halvøya. Selv om Naftogaz fikk medhold i en internasjonal domstol i Haag i 2023, har Russland nektet å betale.

Ifølge kjennelsen fra tingretten krever Naftogaz også at det russiske skipet tvangsselges. Retten vil vente med å ta stilling til dette til Russland har kommet med sine innvendinger.

– Ikke part i saken

Ifølge Justisdepartementet er Norge overhodet ikke en part i striden om det russiske skipet. Departementets kommunikasjonsrådgiver Frank Lynum sa torsdag at saken er behandlet på ordinær måte i rettsvesenet – og at Russland kan be retten vurdere den på nytt.

Det kommer Russland til å gjøre, har landets ambassade i Oslo bekreftet.

Norges ambassadør til Russland, Heidi Olufsen, ble torsdag kalt inn på teppet i utenriksdepartementet i Moskva. Her ble det formidlet en kraftig protest, står det i uttalelsen på Telegram.

– Piratvirksomhet

Etter at Sysselmesteren tok skipet i arrest, har reaksjonene fra Russland vært sterke. En talsperson for utenriksdepartementet i Moskva har beskyldt Norge og Vesten for piratvirksomhet.

Da president Vladimir Putin torsdag fikk spørsmål om saken, kom han med et svar der han både var innom situasjonen på Svalbard og Ukraina-krigen.

Ifølge det amerikanske nyhetsbyrået AP sa Putin at beslaglegging av sivile skip og angrep på handelsskip må anses som «statsterrorisme».

(©NTB)