Et talende øyeblikk av de sjeldne oppsto på tampen av pressekonferansen til Ukrainas president på EU-toppmøtet fredag. Zelenskyj var invitert for å brife de 27 EU-lederne om situasjonen i hjemlandet.

Flere journalister stilte spørsmål om forholdet til Donald Trump, men Zelenskyj dukket unna å svare direkte. Helt til en journalist spurte om han føler seg som en syndebukk for Trumps dalende popularitet og problemer på hjemmebane.

Da ble Zelenskyj stille. I mange sekunder. Til slutt smilte han, nesten litt sørgmodig.

– Dette er mitt svar, sa han.

Krassere tone

Forholdet mellom Trump og Zelenskyj har surnet kraftig etter at Trump inngikk en avtale med Russlands president Vladimir Putin om kjøp av diesel.

Det fikk allierte i Europa til å steile. Zelenskyj sa at han følte seg forrådt.

Trump har i tillegg truet med å slutte å dele etterretning med Ukraina og sette foten ned for våpensalg til Ukraina om ikke angrepene mot russiske oljeraffinerier opphører.

Torsdag varslet Zelenskyj at angrepene vil bli gjenopptatt.

– En skam, raste Trump.

Satellittproblemer

Denne uka fikk også det ukrainske forsvaret problemer med Starshield, det Elon Musk-eide satellittnettverket for statlige militær- og etterretningstjenester. Det hindret både ukrainske droneangrep og førte til at flere russiske angrep ikke ble varslet.

Fredag siterte Reuters ikke navngitte tjenestemenn som sier at ordren om å bremse Starshield kom fra Det hvite hus. En embetsperson i den amerikanske administrasjonen avviser at det var Trump selv som ga ordren.

– Jeg er helt sikker på at de visste hva de gjorde, sa Zelenskyj onsdag.

På pressekonferansen fredag gjorde han det klart at Starshield fortsatt ikke kjører med samme hastighet som tidligere.

Det gjør det langt vanskeligere å skyte ned de rakettdrevne russiske Shahed-dronene.

Men Zelenskyj understreket samtidig at Ukraina fortsatt snakker med amerikanske forhandlere og hintet om at et nytt møte med Trump kan finne sted snart.

Frykter radikalisert Trump

Forverringen i forholdet mellom USA og Ukraina er dårlig nytt. Og det kan bli enda verre, advarer visedirektør for tankesmia European Policy Centre (EPC) i Brussel, norske Georg Riekeles.

Han tror mellomvalget i USA om få uker kan bli avgjørende for Ukrainas skjebne det neste halvåret.

Særlig hvis Trump taper.

– En tapende Trump vil bli ytterligere radikalisert. Han vil bli mindre medgjørlig og mindre samarbeidsvillig. Og det vil utspille seg på den internasjonale scenen, sier han til NTB.

– Trump vil bli tøffere i klypa overfor både Europa og Ukraina, spår analytikeren.

EU forbereder seg på sin side på en situasjon der Trump åpent tar Putins side.

– Den vestlige alliansen står på et dårligere sted nå enn vi gjorde for et par dager siden, konstaterer Danmarks statsminister Mette Frederiksen.

Akutt støttebehov

I Brussel tryglet Zelenskyj EU om mer støtte for å takle en ny, hard vinter i Ukraina.

– Vi ser ingen signaler fra russisk side om at de vil stanse krigen. Nå må vi forberede oss på vinteren. Det handler om energiforsyning, men ikke bare det. Vi trenger også luftforsvar, sa han.

Fra EU-president Antonio Costa fikk han en trøstende beskjed.

– Du kan alltid regne med oss. Nå må vi øke støtten og øke presset mot Russland, sa Costa.

EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen varsler samtidig at en ny pakke med sanksjoner mot Russland, den 22. i rekka, er på vei.

Bør sende frysninger

Riekeles advarer imidlertid om at Ukraina kan nok få en smell dersom høyre-leder Marine Le Pen vinner presidentvalget i Frankrike til våren. For hun vil kutte støtten til Ukraina.

Det burde sende frysninger nedover ryggen på alle europeere, mener Riekeles.

– Den dagen vi ser at europeere begynner å svikte Ukraina, går det fra sort til hvitt for Russland. Da går krigen fra å være et strategisk feilskjær til en strategisk seier for Putin. Og det er det som er i spill nå.

(©NTB)