Minst fem personer er døde og 41 er savnet etter at det brøt ut brann om bord på en ferje utenfor øya Madura i Indonesia søndag morgen, opplyser lokale myndigheter.

Ferjen var på vei fra Surabaya på Java til Makassar på Sulawesi med 271 personer om bord. 225 personer er reddet, og søk- og redningsaksjonen pågår fortsatt.

– Enkelte passasjerer hoppet i sjøen og ble plukket opp av skip i nærheten, opplyser Indonesias nasjonale søk- og redningsetat, Basarnas.

Årsaken til brannen er foreløpig ikke kjent. Bilder og videoer fra stedet viser kraftig røyk- og brannutvikling på ferjen.

Fire fartøy ligger i beredskap, men har ikke kunnet nærme seg på grunn av eksplosjons- og brannfaren fra brennbart materiale om bord. Ifølge Basarnas var det kapteinen som varslet ferjeselskapet om brannen, men det har ikke vært kontakt med ham siden.

Madura ligger like nordøst for hovedøya Java og om lag 300 kilometer nordvest for den populære ferieøya Bali.

Utenriksdepartementet sier de ikke er kjent med at nordmenn er rammet.

– Vi er i kontakt med vår ambassade i Jakarta som arbeider med å kartlegge situasjonen, og undersøker om norske borgere er berørt, skriver seniorrådgiver Cecilie Roang i UD til VG.

Ulykker til sjøs er ikke uvanlig i Indonesia. Landet består av mer enn 17.000 øyer, og svake sikkerhetsregler kombinert med uforutsigbart vær gjør sjøreiser risikable.

Forrige måned sank en ferje med mer enn 70 personer om bord nær Selayar, en liten øy sør for Sulawesi. Minst seks personer omkom, og flere er fortsatt savnet.

(©NTB)