Helvetesild, også kalt herpes zoster, er en svært smertefull virussykdom som gir betennelse og utslett i huden.

Sykdommen er forårsaket av det samme viruset som vannkopper, varicella zoster-viruset (VZV).

Alle som har hatt vannkopper, kan utvikle helvetesild, selv om det er vanligere at viruset reaktiveres hos voksne over 50 år.

Man kan få sykdommen flere ganger, men eldre og alle andre som har et svekket immunforsvar, er ekstra utsatt.

Hovedsymptomet er et utslett som vises på den ene siden av kroppen, ofte som en enkelt stripe med blemmer.

Sykdommen kalles helvetesild fordi den er spesielt smertefull, en smerte som kommer fra nervene og beveger seg gjennom hele kroppen.

Sykdommen varer cirka en måned og har lav dødelighet, men 30 prosent får komplikasjoner, oftest langvarige smerter (postherpetisk nevral)

Rundt 10 prosent får tilbakefall.

En liten andel får andre alvorlige komplikasjoner som hjernebetennelse, slag og påvirkning av syn eller hørsel.

Helvetesild er ikke smittsomt, men viruset kan spres til personer som aldri har hatt vannkopper. Dette vil forårsake vannkopper, ikke helvetesild.

En trygg og effektiv vaksine er tilgjengelig for å forhindre helvetesild og komplikasjoner. Den virker også for bærere av viruset.

(Kilder: Verdens helseorganisasjon og FHI)

(©NTB)