Mellomvalget i USA om få uker kan bli avgjørende for Ukrainas skjebne det neste halvåret, mener visedirektør for tankesmia European Policy Centre (EPC) i Brussel, norske Georg Riekeles.

Særlig hvis Trump taper.

– En tapende Trump vil bli ytterligere radikalisert. Han vil bli mindre medgjørlig og mindre samarbeidsvillig. Og det vil utspille seg på den internasjonale scenen, sier han til NTB.

– Trump vil bli tøffere i klypa overfor både Europa og Ukraina, spår analytikeren.

Forholdet surnet

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj var spesielt invitert til EU-toppmøtet fredag for å gi de 27 EU-lederne førstehånds kunnskap om situasjonen.

Den har gått fra desperat til om mulig enda mørkere den siste tiden, snart fem år etter Russlands fullskalainvasjon.

En ting er situasjonen på bakken, der Russland har kraftig intensivert angrepene den siste tiden – i økende grad mot sivile mål.

En annen er at forholdet mellom Trump og Zelenskyj har surnet kraftig, særlig etter at Trump inngikk en avtale med Russlands Vladimir Putin om kjøp av diesel.

Det fikk allierte i Europa til å steile. Zelenskyj sa at han følte seg forrådt.

På en pressekonferanse i Brussel fredag ettermiddag fikk Zelenskyj flere spørsmål om forholdet til Trump, men dukket unna å svare direkte. Helt til en journalist spurte om han føler seg som en syndebukk for Trumps problemer på hjemmebane.

Da ble Zelenskyj stille. I mange sekunder. Til slutt smilte han, nesten litt sørgmodig.

– Dette er mitt svar, sa han.

Trump: – En skam

Trump har i tillegg truet med å slutte å dele etterretning med Ukraina og sette foten ned for våpensalg til Ukraina om ikke angrepene mot russiske oljeraffinerier opphører.

Torsdag varslet Zelenskyj at angrepene vil bli gjenopptatt.

– En skam, raste Trump.

Det ukrainske forsvaret fikk denne uka problemer med Starshield, det Elon Musk-eide satellittnettverket for statlige militær- og etterretningstjenester. Det hindret både ukrainske droneangrep og førte til at flere russiske angrep ikke ble varslet.

Fredag siterte Reuters ikke navngitte tjenestemenn som sier at ordren om å bremse Starshield kom fra Det hvite hus. En embetsperson i den amerikanske administrasjonen avviser at det var Trump selv som ga ordren.

Akutt støttebehov

I Brussel tryglet Zelenskyj om mer støtte for å takle en ny, hard vinter i Ukraina.

– Vi ser ingen signaler fra russisk side om at de vil stanse krigen. Nå må vi forberede oss på vinteren. Det handler om energiforsyning, men ikke bare det. Vi trenger også luftforsvar, sa han.

Fra EU-president Antonio Costa fikk han en trøstende beskjed.

– Du kan alltid regne med oss. Nå må vi øke støtten og øke presset mot Russland, sa Costa.

EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen varsler samtidig at en ny pakke med sanksjoner mot Russland, den 22. i rekka, er på vei.

Vil kutte støtten

Ukraina kan nok få en smell dersom høyre-leder Marine Le Pen vinner presidentvalget i Frankrike til våren.

For Le Pen har gjort det krystallklart at hun vil kutte støtten til Ukraina.

Det burde sende frysninger nedover ryggen på alle europeere, mener Riekeles.

– Den dagen vi ser at europeere begynner å svikte Ukraina, går det fra sort til hvitt for Russland. Da går krigen fra å være et strategisk feilskjær til en strategisk seier for Putin. Og det er det som står i spill nå.

Skjebnetung tid

Til nå har EU og medlemslandene tilsammen bidratt med drøyt 2460 milliarder kroner i sivil og militær støtte til Ukraina, ifølge en oversikt fra EU-kommisjonen.

Europa har nå et tidsvindu fram til mars neste år for å samle seg om mer støtte, sier Riekeles.

– Vil de klare det?

– Det handler om at man må gjøre det. Europas sikkerhet står og faller på Ukraina.

– Hva tror du vil komme ut av dette toppmøtet?

– Ikke nok. Akkurat nå har EU ingen kaniner å trekke opp av hatten. Alt står og faller på hva Europa klarer å mobilisere når USA faller ytterligere fra de neste månedene, sier Riekeles.

(©NTB)