Torsdag og fredag er EUs stats- og regjeringssjefer samlet i Brussel til et todagers maratonmøte.

Der står Kina og hvordan man kan sikre en mer rettferdig handel framover høyt på dagsordenen.

Industridød

I lang tid har handelsunderskuddet vært på 1 milliard euro om dagen, noe som har ført til industridød. Nå går titusenvis av arbeidsplasser tapt hver uke.

Det kan ikke EU leve med, har sjef for EU-kommisjonen Ursula von der Leyen slått fast.

I forrige uke sikret EUs mektige handelskommissær Maros Sefcovic en avtale med Kinas handelsminister Wang Wentao, der Kina gikk med på å halvere eksporten av kinesiske hybridbiler til Europa, som har eksplodert de siste årene.

Avtalen var en betydelig innrømmelse fra kinesisk side, var de første reaksjonene.

Advarer

Men Georg Riekeles, nestsjef ved den innflytelsesrike tankesmia European Policy Centre (EPC) i Brussel, er ikke så sikker på det.

Kina har tilbudt akkurat nok til å roe gemyttene i EU. Men ikke mer, skriver nordmannen, som tidligere jobbet for EU-kommisjonen, i en fersk kronikk.

– EU er som frosken i en kjele satt på kok, der Kina bare har skrudd ned varmen litt. Toppmøtet blir testen på om EU greier å vise Kina at de faktisk mener alvor, sier Riekeles til NTB.

– Lederne må ikke la seg lure av avtalen om hybridbiler. Det var bare et lite pusterom. Ethvert hint om at man er fornøyd, eller bare gir beskjed til kommisjonen om å «utforske videre samtaler og muligheter», vil være et signal om svakhet overfor Beijing, advarer han.

– Må ikke være blåøyd

For handelsubalansen er systemisk og gjelder en rekke sektorer, understreker Riekeles.

– Dette er villet politikk fra Kina. Det handler om at de vil eksportere arbeidsløshet til Europa og bygge opp strategisk makt gjennom handel.

– Europa kan ikke lenger være blåøyd. Man må se med helt åpne øyne på det Kina man står overfor, og hva dette betyr. Man må fortsette å kjøre på og stramme inn med de verktøyene man har – og utvikle nye, sier Riekeles.

Også Sefcovic har omtalt Kina-avtalen som kun et første skritt i en lengre prosess.

«Kill switch»

Flere EU-land stiller seg nå bak et fransk-tysk forslag om en såkalt «kill switch» der EU raskt og effektivt kan kaste land og selskaper ut av det europeiske markedet dersom de ikke følger spillereglene.

I utkastet til konklusjoner på toppmøtet, som NTB har fått tilgang til, heter det at de 27 landene ber kommisjonen om å få nye handelsverktøy på plass raskt.

Men det er ikke nok, mener Riekeles.

– Det er viktig at toppmøtet gir kommisjonen et klart mandat til å ta i bruk de handelspolitiske verktøyene som allerede er der, sier han.

EU har blant annet den såkalte «handelsbazookaen», som åpner for eksportforbud av viktige varer og utestengelse fra offentlige anbud.

To spor

Ifølge EU-diplomater følger strategien overfor Kina nå to spor: Dialog og samtidig utvikling av nye handelspolitiske verktøy.

– Bare dialog vil neppe være nok, sier en av dem.

En annen understreker at EU ikke må la seg styre av frykten for kinesiske gjengjeldelser.

– Skal vi ha en troverdig dialog, må vi ha nye verktøy i bakhånd, sier diplomaten.

Budsjett og Ukraina

Andre viktige temaer på toppmøtet er EUs neste langtidsbudsjett og migrasjon.

Også Ukraina blir nok en gang et tema på EU-toppmøtet, som skal diskutere videre støtte fredag. Da er også Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ventet å være til stede.

(©NTB)