– Guvernøren har overlatt etterforskningen til mitt kontor, og vi tar ikke lett på det ansvaret, sier James om hennes nye rolle som aktor.

I september gikk en kvinne til sak mot sju menn, medlemmer av studentbrorskapet Chi Phi ved Cornell University i New York, med anklager om at de voldtok henne i flere timer etter å ha dopet henne ned.

Saken har reist spørsmål om hvordan politiet og universitetet reagerte da kvinnen, som da var 20 år, anmeldte forholdet til politiet noen uker etter den angivelige hendelsen i oktober 2024.

De siste dagene har flere nyhetsrapporter avdekket mer om hva politiet visste da.

– Har mistet tilliten

Den amerikanske kringkasteren CBS New York har fått tilgang til en utskrift fra kvinnens politiavhør, som inneholdt langt flere detaljer enn uttalelsene politiet overleverte til påtalemyndigheten.

– Jeg har mistet tilliten til at påtalemyndigheten i Tompkins fylke er i stand til å håndtere saken på en rettferdig måte, sier guvernør Kathy Hochul.

Tompkins fylkes distriktsadvokat Matthew Van Houten sier han anerkjenner den offentlige kritikken av myndighetenes håndtering av saken.

Van Houten sier at hans kontor opprinnelig valgte å ikke reise tiltale mot studentene som er anklaget for voldtekten, delvis på grunn av begrensninger i delstatsloven. Eksperter peker på at det kan være vanskelig å reise visse voldtektstiltaler i New York dersom fornærmede selv valgte å innta rusmidler i forkant av det angivelige overgrepet.

Skolen forsvarer håndtering

Cornell har forsvart sin håndtering av saken og sier at universitetet iverksatte en omfattende etterforskning og utestengte Chi Phi fra campus. Det vil si studentbrorskapet som organisasjon, men ikke nødvendigvis medlemmene.

Skolen sier de iverksatte en rekke disiplinærtiltak mot medlemmene, inkludert utvisninger og sanksjoner. Den fornærmede kvinnens advokat sier at to av sju menn ble utvist fra skolen, melder BBC.

Offentlig misnøye rundt håndteringen av saken forsterket seg da kvinnen hevdet i sitt søksmål at flere av de tiltalte ble gitt «muligheten til å skrive et essay for å formidle konsekvensene av sin atferd». Skolen avviser ikke denne påstanden, men sier at ingen ble kun gitt sjansen til å skrive essays.

Ifølge skolens interne dokumenter, som New York Times siterer, nekter alle de tiltalte for å ha gjort noe galt og fortalte skolens granskere at samleiet var frivillig.

(©NTB)