Utbrudd og askeskyer fra den svært aktive vulkanen Etna fører for femte dag på rad til at flyplassen i Catania er stengt.

Stengningen gjør at tusenvis av sommerferierende mennesker er strandet i byen i det som ifølge nyhetsbyrået AP er årets mest hektiske reiseuke.

Catanias flyplass vil bli åpnet tidligst lørdag morgen, dagen som markerer Ferragosto – en italiensk merkedag som feires hver 15. august – og som er toppen av den italienske sommerferiesesongen. Da flokker millioner av italienere seg i områder nær sjøen eller til fjells.

Aktivitet ved vulkanen Etna fører ofte til trøbbel ved flyplassen i Catania, men dette er den lengste stengningen siden 2002.

– Vulkansk aske utgjør stor risiko for fly, sier forsker Boris Behncke ved Nasjonalt senter for geofysikk og vulkanovervåknings Etna-avdeling til nyhetsbyrået AP.

Etna er Europas største aktive vulkan. Den seneste aktiviteten betegnes som uvanlig på grunn av sin varighet og vedvarende askeutbrudd.

Nordlige vinder har også spredd aske til Malta og Nord-Afrika.

(©NTB)