Ukrainske myndigheter har gitt flere hundre barnefamilier ordre om å evakuere byen Kramatorsk øst i Ukraina på grunn av tiltakende russiske angrep.

Russiske soldater rykker fram og nærmer seg den viktige byen.

– Dette er en vanskelig, men nødvendig beslutning. Sikkerhetssituasjonen blir stadig verre, så det er uakseptabelt å la barn være under vedvarende trussel om russiske angrep, sier guvernør Vadym Filasjkin i Donetsk fylke i Øst-Ukraina onsdag.

Totalt 525 barn og deres foresatte blir dermed gjenstand for tvungen evakuering fra Kramatorsk og omegn, skriver nyhetsbyrået AFP.

20 kilometer unna

Kramatorsk inngår i det såkalte «festningsbeltet» i øst som ukrainske soldater kjemper for å beholde. Ifølge vestlige analytikere er Russland i gang med en ny offensiv for å forsøke å bryte gjennom dette beltet.

Russiske styrker befinner seg under 20 kilometer fra den østlige utkanten av byen, ifølge observatøren DeepState, som er tett på den ukrainske hæren.

Kramatorsk er blant de større byene som Russland ennå ikke har erobret i Donetsk fylke, som regjeringen i Moskva har annektert som sitt eget.

50.000 igjen

Byen har fungert som en viktig sentral for logistikk og forsyninger gjennom store deler av krigen siden Russland innledet sin fullskala invasjon i februar 2022.

På tross av at russiske styrker rykker nærmere, bor fortsatt rundt 50.000 mennesker i byen, blant dem 2000 barn, opplyste en tjenestemann i juli.

Russlands framrykning langs frontlinjen har avtatt noe i 2026, selv om den ukrainske regjeringshæren sliter med mannskapsmangel og utmattelse.

(©NTB)