– USA og allierte har formelt avsluttet operasjon Inherent Resolve i Irak, opplyste Pentagon onsdag.

Tilbaketrekningen ble avtalt med irakiske myndigheter da Joe Biden var president i 2024, og den blir nå gjennomført med president Donald Trumps velsignelse.

Den amerikanske invasjonen i 2003 utløste opprør og kaos i Irak og resulterte i at den ytterliggående islamistgruppa IS så dagens lys.

Store tap

Over 4500 amerikanske soldater ble drept i løpet av USAs 23 år lange militære nærvær i Irak.

Rundt 300.000 irakere er drept siden USA invaderte landet, anslår Iraq Body Count.

For amerikanske skattebetalere har krigen trolig kostet rundt 28.000 milliarder kroner, anslår professor Neta Crawford, som er tilknyttet Cost of War-prosjektet ved Brown University i USA. Det er medregnet framtidige utgifter til amerikanske krigsveteraner.

Glede og usikkerhet

Irakere flest gleder seg over at amerikanske styrker nå forlater Irak, og det samme gjør Iran som har tette bånd til dagens makthavere og mektige militsgrupper i Bagdad.

Iranske ledere kaller USAs tilbaketrekning fra nabolandet en triumf for sin såkalte motstandsakse av allierte grupper i regionen og sier at målet er å tvinge amerikanske styrker ut av hele Midtøsten.

– Det som bekymrer mest, er ikke nødvendigvis direkte iransk innblanding, men muligheten for at Irans stedfortredere vil føle seg stadig mer styrket i fraværet av en vestlig militær tilstedeværelse, sier den politiske analytikeren Ahmed Younis i Bagdad.

– Disse militsgruppene kan forsøke å utvide sin rolle ved å forme statlig politikk og befeste sin posisjon i sentrale institusjoner, sier han.

Frykter ny IS-framvekst

Enkelte irakiske offiserer, også i den kurdiskstyrte Nord-Irak, frykter at USAs tilbaketrekning skal føre til at IS på nytt styrker seg.

IS har fortsatt celler i regionen, og USA har bistått irakiske styrker i kampen mot dem gjennom etterretning, luftovervåking og rekognosering.

– Det viktigste spørsmålet nå er om irakiske sikkerhetsstyrker har en levedyktig plan B for neste fase, sier den pensjonerte irakiske generalen Mohammed al-Jubouri.

– Et av de verste scenariene vil være at IS skaffer seg væpnede droner ettersom Irak fortsatt mangler tilstrekkelige luftvernskapasiteter til å møte slike trusler på en effektiv måte, sier han.

(©NTB)