Australia har for første gang påvist fugleinfluensaviruset H5N1 hos et pattedyr. Viruset ble funnet i en død pelssel i delstaten Sør-Australia.

Selen ble funnet ved kystbyen Beachport, rundt 310 kilometer sør for Adelaide. Den hadde ingen synlige skader, opplyser delstatsmyndighetene. Funnet kommer etter at Australia siden juni har hatt en økning i tilfeller av den svært smittsomme fugleinfluensaen.

– Når H5-fugleinfluensa først sprer seg i naturen, er det ikke mulig å unngå betydelige tap, sier Australias landbruksminister Julie Collins.

Australia meldte tidligere denne måneden om de første omfattende dødsfallene blant sjøfugler som følge av viruset. Utbruddet startet etter at H5N1 ble påvist hos trekkende sjøfugler og senere spredte seg til stedegne arter.

Viruset er så langt ikke påvist i australsk fjørfehold eller landbruk. Fredag opplyste myndighetene at 297 tilfeller var bekreftet i landet. Australia var det siste kontinentet som registrerte fugleinfluensa.

(©NTB)