Frivillig arbeid kan bidra til bedre psykisk helse og redusere ensomhet blant eldre, ifølge Nasjonalt senter for aldring og helse.

Fagsjef for psykisk helse Eivind Aakhus har deltatt i et prosjekt om eldre og frivillig arbeid. Han er særlig opptatt av eldre menn, som ifølge senteret er ekstra utsatt for ensomhet.

– Menn trekkes mot aktiviteter som bekrefter og vedlikeholder tidligere ferdigheter, sier Aakhus.

Han sier menn ofte foretrekker aktiviteter der de arbeider sammen om noe, fremfor å møtes ansikt til ansikt bare for å snakke.

Aakhus mener frivillig arbeid kan ha både fysiske og psykiske helsegevinster. Særlig viktig er muligheten til å redusere ensomhet.

– Og reduserer vi ensomhet, reduseres også risikoen for å utvikle depresjon og potensielt også kognitiv svikt, sier Aakhus.

Han understreker samtidig at frivillig arbeid ikke bare handler om å forebygge helseproblemer, men også om å gi eldre mulighet til å bruke erfaringen og kunnskapen sin.

– Det er ikke sånn at pensjonister er brukt opp; de fleste har fortsatt masse energi og verdifull kunnskap de kan dele, sier han.

(©NTB)